След кацане на 25 май в северните полярни региони на Марс, космическият апарат Финикс започна да изследва Червената планета. Той направи няколко изкопа с роботизираната си ръка. На 20-я ден от кацането беше направена яма, в която се оказа, че има бяло вещество. Учените предполагат, че веществото е или воден лед, или някаква сол. 4 дена по-късно снимка на същата яма показа, че част от веществото е изчезнало:



Това означава, че е сублимирало. Сублимация означава изпаряване на вещество директно от твърдо състояние. Процесът се наблюдава особено при ниско налягане. На Марс то e около 100 пъти по-ниско, отколкото на Земята и сублимацията е често срещано явление. Но солите не могат да сублимират. Това означава, че бялото вещество е воден лед. Резултатите от орбиталните апарати Одисей, МРО и Марс Експрес също показаха, че в този регион трябва да има воден лед на не много голяма дълбочина под повърхността.

Феникс имаше малък компютърен проблем и се очаква скоро софтуерът му да бъде обновен. След това роботизираната му ръка ще достави проби от леда в инструмента-фурна, който ще изпари веществото, за да може то да бъде изследвано подробно от бордовия спектрограф.

СТРАХОТНО!

И все пак май не сме сами..

Финикс откри още лед, докато копаеше с роботизираната ръка. Според резултатите от първата проба, доставена за изследване в "мократа лаборатория" на апарата, почвата е алкална и не е много солена. Това означава, че е подходяща за съществуване на живот в нея, а още повече, след като има лед. Изглежда, че по единия крак на Финикс, който е постоянно засенчен, се образува скреж:

еми явно има повече вода и водни молекули от колкото се предполагаше преди време...ама нали за това са тези изследователски роботчета...да ни научат много за да можем да стипъми там